Les fenêtres passives sont bien plus que de simples fenêtres. Elles ne se contentent pas d'éclairer, de protéger du climat extérieur, du froid, du vent et de la pluie, ou encore de laisser voir le paysage et plus généralement la vie extérieure comme elles le font toutes. Elles se comportent aussi comme de de vrais capteurs solaires et remplacent parfaitement les radiateurs que les maisons passives n'ont pas par ailleurs. Bien orientées, elles apportent en effet bien plus d'énergie qu'elles n'en perdent et peuvent contribuer à fournir la plus grande partie de la chaleur nécessaire au chauffage. Elles peuvent d'ailleurs fonctionner de manière similaire. Leurs occultations solaires, des volets roulants ou, bien mieux, les brise-soleil à lame orientables, ne se limitent pas à assurer l'ombrage et une sécurité minimaliste. Leur rôle peut être comparés aux robinets thermostatiques des radiateurs classiques car ils peuvent réguler les apports solaires en fonction des températures intérieures et extérieures ainsi que de l'ensoleillement.